Delovalo je da je povratak Jonasa Valančijunasa u Evropu samo pitanje trenutka, ali se NBA tržište još jednom umešalo u priču. Litvanski centar je već viđen kao veliko pojačanje Žalgirisa, međutim, prema informacijama BasketNews-a, za njegovu situaciju sada pažljivo prati i aktuelni NBA šampion — Njujork Niksi.
Klub iz „Medison Skver Gardena“ je nedavno dogovorio saradnju sa Andreom Dramondom, koji bi trebalo da preuzme ulogu rezervnog centra iza Karla-Entonija Taunsa. Ipak, to očigledno ne znači da su Niksi završili posao pod košem. Prema navodima iz SAD, Valančijunas je na njihovom radaru kao potencijalna opcija za trećeg centra, ali samo u slučaju da postane slobodan igrač.
Denver drži ključ cele priče
Upravo tu se nalazi ključ celog raspleta. Valančijunas je i dalje pod ugovorom sa Denver Nagetsima, a njegova plata za sezonu 2026/27 iznosi 10 miliona dolara. Denver je ranije pomerio rok za garanciju ugovora sa 29. juna na 8. jul, čime je sebi ostavio dodatni manevarski prostor — da Litvanca eventualno iskoristi u trejdu, umesto da odmah donese konačnu odluku o njegovoj budućnosti.
Žalgiris, s druge strane, čeka svoj trenutak. BasketNews je ranije objavio da je Valančijunas već pristao na dolazak u klub iz Kaunasa, ali pod uslovom da prethodno dobije raskid NBA ugovora. Ukoliko se taj proces završi kako se očekuje, bio bi to jedan od najvećih potpisa u istoriji Žalgirisa i povratak jednog od najpoznatijih litvanskih košarkaša kući posle 14 godina u Americi.
Nisu samo Niksi u igri
Međutim, posao očigledno još nije završen. Pored Niksa, interesovanje pokazuju i Los Anđeles Lejkersi, koji traže rezervnu opciju za Vokera Keslera. U njihovim planovima se, pored Valančijunasa, pominje i Kevon Luni, što samo potvrđuje da iskusni centri ovog leta ponovo imaju ozbiljnu vrednost na NBA tržištu.
Valančijunas donosi ono što se u plej-of košarci i dalje veoma ceni: snagu u reketu, igru leđima, skok, blokove u napadu, kvalitetne blokade i ogromno iskustvo. Za razliku od Dramonda, koji je pre svega poznat po skoku i fizikalnosti, Litvanac nudi više napadačkih rešenja i mogućnost da se igra smiri kroz post.
Prošle sezone je u dresu Denvera odigrao 65 utakmica i prosečno beležio 8,7 poena, 5,1 skok i 1,2 asistencije, uz odličnih 58,2 odsto šuta iz igre. Nije imao ogromnu ulogu, ali je pokazao da i dalje može da bude koristan u ograničenoj minutaži, naročito ekipama koje žele stabilnost i iskustvo sa klupe.
Žalgiris čeka potpis koji bi promenio leto
Ovo nije prvi put da je Valančijunas bio blizu povratka u Evropu. Prošle godine se pominjao njegov dolazak u Panatinaikos, čak je putovao u Grčku na lekarske preglede, ali je posao propao kada ga je Denver preuzeo i odlučio da ga zadrži za sezonu 2025/26.
Sada je situacija drugačija, ali i dalje komplikovana. Žalgiris čeka potpis koji bi promenio ambicije kluba, Niksi prate priliku da dodatno ojačaju reket, Lejkersi traže osiguranje za novu centarsku liniju, a Denver drži ključeve cele priče.
Zato će naredni dani biti presudni. Ako Valančijunas dobije raskid ugovora, Kaunas bi mogao da slavi povratak svoje zvezde. Ako ga NBA tržište ponovo zadrži, Žalgiris će morati da sačeka, a evropska košarka bi mogla da ostane bez jednog od najvećih letnjih potpisa.
Komentari koji sadrže psovke, uvredljive, vulgarne, preteće, rasističke ili šovinističke poruke neće biti objavljeni. Strogo je zabranjeno lažno predstavljanje, tj. ostavljanje lažnih podataka u poljima za slanje komentara. Komentari koji su napisani velikim slovima neće biti odobreni. Redakcija Max Sport ima pravo da ne odobri komentare koji su uvredljivi, koji pozivaju na rasnu i etničku mržnju i ne doprinose normalnoj komunikaciji između čitalaca ovog portala. Mišljenja iznešena u komentarima su privatno mišljenje autora komentara i ne odražavaju stavove redakcije Max Sport.